7月8日,邳县行委在许党村召开紧急会议,决定将武装暴动改在旧州举行,暴动时间定在7月9日上午10时,以鸣枪3响作为暴动开始的号令。接着,王树璜对暴动具体事宜作详细部署,暴动指挥部设在玉带桥以东粮库内,县行委书记王树璜坐镇指挥,赵兴仁负责联络。
7月9日早晨,100多名共产党员、共青团员暗藏武器,装扮成赶集的群众进入旧州城,按照计划接近各自的攻击目标,等待号令。8时左右,暴动队员纷纷集合到区、镇公所门前。敌区公所卫兵急忙向区队长报告,情急之下,暴动队员将卫兵击毙。听到枪声,敌区长卢荫堂急忙前来察看,被县行委委员乔庆寰开枪击伤腿部,卢逃到后院的炮楼上。随后,由于提前暴露目标,暴动队员只好冲入区公所院内,一齐向敌炮楼开火。经过一天的激烈战斗,虽然取得了一定胜利,将红旗插上敌区公所的炮楼上,但终因敌强我弱,力量悬殊较大,加之农民暴动队伍缺乏严密的组织纪律,以及经验不足等方面的原因,旧州暴动失败。
旧州暴动总指挥王树璜除指挥各路暴动队员按原定计划接近攻击目标外,还亲自带人从旧州城西门进入城内。在攻打敌区公所的激烈战斗中,王树璜急步赶到,他命令许文藻带人守住大门,自己带人去捉敌区长,说完跨前一步向敌区公所正房冲去。激烈战斗中,王树璜身负重伤被敌人逮捕。狱中受尽种种酷刑,但他坚贞不屈,表现出共产党人为真理而斗争,视死如归的崇高气节。7月11日,天色昏暗,王树璜等被捕的共产党员被敌人杀害于旧州圮桥头。王树璜牺牲时,年仅29岁。
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