古代为什么会“卖身葬父”？

开开心心就好

古代为什么会“卖身葬父”？自己挖坑埋了不就行了？



原创：小霍、勇敢小霍



在古装剧和历史故事中，“卖身葬父” 的情节屡见不鲜。都已经穷到这个份上了，怎么不变通一下，挖个坑就地掩埋，为什么非要卖身换钱办丧事呢？
首先古代的道德和法律规范，让人们不敢随意处置亲人的身后事。儒家“孝道” 文化将丧葬视为 “孝” 的终极体现，《孝经丧亲章》明确指出 “生事爱敬，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣，孝子之事亲终矣”。这种观念在社会层面形成强大的舆论压力，东汉时期就设有 “举孝廉” 制度，将丧葬礼仪的执行情况作为选拔官员的重要标准。法律层面，唐律规定 “诸居父母丧，丧制未终，释服从吉，若忘哀作乐，徙三年”，对不遵丧礼者施以重刑。在南宋《庆元条法事类》中，甚至出现了 “卖身葬亲者，官府可免其徭役” 的特殊规定，这种看似矛盾的法律条文，恰恰反映了当时社会对丧葬礼仪的极端重视。
另外古代的土地私有制度，更是加剧了丧葬困境。从商鞅变法确立“废井田，开阡陌” 起，土地私有制逐渐成为主流。根据唐代敦煌户籍残卷显示，当地农户平均占有土地仅 20 - 30 亩，且多为耕地，根本无法用作墓地。宋代《名公书判清明集》记载了大量因 “盗葬” 引发的诉讼案例，擅自埋葬在他人土地上，轻者需支付高额赔偿，重者甚至会被判处徒刑。而购买墓地的价格更是惊人，据《宛署杂记》记载，明代宛平县一块普通墓地的价格约为 30 - 50 两白银，相当于一个县衙小吏 4 - 6 年的俸禄。在这种情况下，许多人不得不通过卖身换取买地或租赁墓地的费用。
再说最现实的经济问题。根据汉代居延汉简的记载，普通家庭购买一副松木棺椁需花费约500 钱，这相当于一个成年男丁在边塞屯田一年的收入。而《盐铁论》中提到，完整的丧葬仪式还需准备寿衣、祭品、雇佣丧葬队伍等，总花费可达 2000 - 3000 钱，相当于当时一户五口之家 3 - 5 年的口粮开支。儒家经典《周礼》将丧葬礼仪分为复、敛、殡、葬、祭五个阶段，每个阶段都有严格规范，如 “敛” 时需按逝者身份等级使用不同材质的寿衣，“葬” 时要请堪舆师择选 “龙脉吉地”。对那些连温饱都难以维持的赤贫家庭而言，短时间内筹措如此巨额的费用，几乎只有将自己或家人卖身为奴这一条出路。
更深层的生存层面上，古代的社会保障体系几乎空白。从秦汉到明清，平均每两年就会发生一次较大规模的自然灾害。
一旦家中主要劳动力去世，整个家庭不仅失去经济来源，还可能因无力缴纳赋税被官府处罚。卖身虽然失去自由，但在一些契约中会明确规定“主家需赡养其直系亲属”，这对濒临绝境的家庭来说，或许是唯一能延续生存的方式。

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