冷启英,字实秋,原邳睢县张圩乡(今属睢宁县)人,1901年出生于一个农村木匠家庭。家中生活虽不十分富裕,但由于父辈有一门木工手艺,农闲时节赚点收益,家庭生活还是优于乡村一般农户的。
1933年4月,中共徐州特委书记冷启英到枣庄矿区视察工作,与郭子化进行了彻夜长谈。冷启英当即指示郭子化,一旦徐州特委再遭不测即以枣庄为中心,由他来恢复和发展各地党组织。除开展矿区工作外,应尽可能地利用临近方便,恢复湖西和苏北等地的工作,并逐步恢复起徐州特委所辖地区党的工作;在组织恢复的问题上,必须慎重研究当地情况,严防叛徒破坏。冷启英还指出,必须大力发展工农成分的新党员,建立新的组织。在组织联系上,枣庄矿区仍旧只同冷启英个人保持单线联系。这样,枣庄矿区党的任务明确了,工作也有了新的开展。
由于指导思想明确,措施得当,枣庄矿工争得了分“花红”斗争的胜利,使工人运动逐步开展,党员数量迅速增加。为了加强党的领导,1933年8月,建立了矿区党委,郭子化任书记,王明增等人为委员。正在这时,传来中共徐州特委遭到破坏、冷启英等不幸被捕的消息,郭子化和枣庄党组织面临着严重的威胁和考验。不久,冷启英从狱中托人捎信给郭子化,说自己得了“重病”。但据医生说“不传染”,请他“放心”。短短几句隐语,让郭子化明白了一切。
在长达4年的监狱生活中,敌人对冷启英先是百般折磨,严刑拷打,后又使用高官厚禄劝说等软硬兼施手法,企图让他供出党的秘密。冷启英始终坚贞不屈,守口如瓶,比如他亲自派郭子化同志去枣庄从事党的地下活动这方面情况只字未提。当时徐海地区唯一未遭破坏的就是中共枣庄矿区党的组织,这一事实就是最好的佐证。
1937年秋,国民党当局释放“政治犯”,冷启英从镇江出狱回到家乡,就立即投入抗战洪流中。1938年10月,冷启英和吴季讷等领导骨干在邳、睢两县交界的八岔路乡杲堂子召开会议,决定发动群众,整顿队伍,坚持武装斗争。1939年初,冷启英调任邳县青救团主任,主要负责青救团的军事训练及各阶层统战工作。为了团结争取国民党当局一道进行抗日,化解矛盾,枪口对外,10月底,身为邳县青救团主任的冷启英,不畏艰险独自一人去宋庄找王化云谈判。谈判结束归来的途中,在小武河西堤上,遭到早已埋伏在阴暗角落里的国民党顽固派开枪杀害。冷启英牺牲时,年仅38岁。
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